記者李俊彰／宜蘭報導
夏季涼品最愛吃愛玉，咕溜溜的滑入口，透心涼的這一味！但您看過它的原始樣貌嗎?其實愛玉長在樹上是綠色果實，連雅堂於1921年著作之《台灣通史‧農業志》中即有記載愛玉子名稱的來源。「愛玉子：產於嘉義山中，舊志未記載其名。」愛玉為台灣特有種藤本植物，野外分布可由平地至海拔2000公尺以上之山區，常纏繞於岩石或樹木上，雌雄異株，主要果期在8－12月，果實具豐富之果膠及果膠酯酶，可採製加工為愛玉凍。
愛玉凍能生津止渴、清涼解熱，除了是夏季解暑聖品，糖尿病人和想要減重的人，都可以食用愛玉凍，因為它每100公克的熱量只有2大卡，且不含糖，既可提供飽足感，又不怕吃進一大堆熱量和糖分。
「薁蕘」這個字，在教育部「台灣閩南語常用詞辭典」中指出，讀音為「ㄩˋㄖㄠˊ」，指的就是愛玉。在宜蘭大家印象最深刻的，就是舊城的30年檸檬愛玉老店，其實他是從1957年創立至今，早已經超過一甲子的老店了。2018年搬遷新址，新店面有著和以往傳統攤位非常不同，是木質調的視覺風格。感覺新店鋪走的是商業服務路線，除了有供打卡的網美牆外，為了應對每到假日就大排長龍觀光客，現在改由填單領取，也快捷不少。
除了舊城的老店之外，在泰山路也有一家愛玉小舖，是由一對夫妻共同經營的店。店內的桌椅是從國小買來的舊桌椅，牆上掛著小孩塗鴉的畫作，戶外有晒乾取籽後的果實當裝飾，看它圓胖的樣子像隻小小刺蝟，十分具有童趣。
除了強調手作的天然古早味之外，店內還有教學，體驗如何DIY洗愛玉，端午連假期間，預約親子搓洗愛玉體驗還加贈香包喔。最近有不少外國觀光客也好奇前來一窺究竟，他們雖然吃過愛玉，可是居多不是天然的，對於它是如何形成的，深感好奇？店內也有販賣組合包可以自己回家洗愛玉哦!!
愛玉能清火解暑，但假愛玉可做不到。由於愛玉的製作工序繁瑣，市場上許多愛玉都是愛玉粉做成的「假愛玉」。愛玉小舖提供四個觀察點，教大家該如何辨識真假？1.天然的愛玉凍會滲水，而化學合成的則不會水解。2.天然愛玉表面會有種子留下的細小纖維，化學合成的愛玉，顏色比較清透。3.天然愛玉口感軟嫩，假愛玉吃起來較有韌勁、有彈性。4.真愛玉加熱後不會融化，假愛玉遇熱後會融化。
夏季要消暑，老闆建議冷藏的愛玉凍加糖水、碎冰、檸檬汁食用，清涼爽口，風味絕佳。
