臺北市立動物園的大食蟻獸「口袋莎」和胎兒近期因難產死亡,高齡長頸鹿「菊忠」也驚傳猝逝。(圖/臺北市立動物園)

記者邱于葳/台北報導

臺北市立動物園傳出難過的消息,大食蟻獸「口袋莎」和胎兒因難產,不幸雙雙死亡,還有高齡的長頸鹿「菊忠」也被保育員發現倒臥在室內欄舍,明顯死亡,經確認為老化及器官衰竭。讓園方人員及民眾感到不捨與哀傷。

園方說明,保育員透過觀察大食蟻獸日常的紀錄,發現口袋莎體重增加、外陰和乳頭逐漸腫脹、超過兩個月沒有發情,再加上採集尿液檢驗孕酮,多管齊下評估口袋莎應該是在今年6月初時和「三平」交配成功、順利懷孕。估算預產期將落在11月底到12月初左右。

隨著產期將至,保育員除了早早備妥生產所需的物品之外,也加強觀察大食蟻獸準媽媽的生理變化,隨時準備迎接大食蟻獸寶寶的到來;12月5日晚間,保育員觀察到口袋莎開始焦躁不安踱步;12月6日早上,發現準媽媽已經破水,口袋莎雖然一直持續用力,但寶寶卻遲遲生不出來,之後口袋莎開始顯露出疲憊的難產現象,隨即通知獸醫師,將口袋莎送至動物醫院進行麻醉助產。

在獸醫師的協助下,胎兒仍無法順利引出,且腹部超音波顯示胎兒的心跳微弱,便進行剖腹產,但在剖腹產時獸醫師發現口袋莎的子宮漿膜面有舊的創傷,傷口與腸道已嚴重沾黏,致使胎兒取出不易,而且胎兒取出後無自主呼吸,經搶救後雖然回復呼吸心跳並緊急啟動人工哺育,但寶寶仍然虛弱,在出生2日後死亡。

口袋莎也因為難產手術失血較多,麻醉後續甦醒較慢,產後非常虛弱,加上可能剖腹產傷口不適的關係,牠都不願意進食或喝水,醫療照管團隊雖然持續積極地給予治療及產後護理,但口袋莎仍不幸於12月12日凌晨死亡。

難過的消息還有,長頸鹿保育員20日清晨上班時,發現長頸鹿「菊忠」倒臥在室內欄舍,已明顯死亡。保育員回看監視器畫面,發現菊忠在19日晚間開始出現不適的症狀,站立出現搖晃,後來體力不支躺下休息後就無法再起身活動。

這段期間長頸鹿家族的成員不時靠近菊忠,看看牠的狀況,到了晚間9點30分左右,影像中已看不到菊忠有呼吸和動作等反應。醫療照管團隊經病理解剖後,確認菊忠的死亡原因為老化及器官衰竭。

園方指出,菊忠1999年1月15日誕生於臺北市立動物園,享年23歲11個月,死亡時的體重為810公斤。根據世界動物園和水族館共同登錄的資料庫顯示,在圈養環境下,菊忠的年紀已經超過90%的長頸鹿個體,若以雄性個體50%的存活率來看,平均壽命約落在10歲左右。

園方表示,菊忠近幾年因為關節老化的關係,走路相對緩慢,但在家族中仍佔有優勢地位,可以優先進食,牠的胃口不錯,平日裡保育員也會多採摘一些樹葉讓牠享用。保育員預期氣溫驟降,還特地在室內欄舍多放了墊料和保溫設備,希望讓長頸鹿一家可以舒服的度過寒冬,沒想到菊忠卻突然在12月19日晚間過世。

雖然生、老、病、死本來就是生物界永遠不變的循環與定律,但大食蟻獸「口袋莎」母女和長頸鹿「菊忠」接連過世,依然讓盡力照顧牠們的保育員感到不捨與哀傷。但園方表示,或許生命的價值不在於壽命的長短,而是這些動物們曾經陪伴我們溫馨的回憶,期望大家將對動物們的感恩與不捨,轉化為關懷生命與保護自然環境的力量,繼續向生命虛心學習。